Abel Gance fue un director de cine francés que destacó por sus obras en los años 1910 y 20. A destacar su "Napoleón" de 1927.
Abel Gance fue un director de cine, también guionista y actor, nacido en París en 1889 y fallecido en la misma ciudad en 1981.
Es universalmente reconocido como uno de los mejores los mejores directores de la historia, muchas veces comparado con Erich von Stroheim por su talento, extravagancia, imaginación y ego, sus experimentos en el movimiento de la cámara, la edición y la cinematografía superaron todo lo que hacían sus contemporáneos y redefinieron los parámetros del discurso cinematográfico.
A menudo también provocaba animosidad promoviendo su propio genio y agraviaba a los productores al exceder el presupuesto en proyectos en constante expansión. Finalmente, al igual que a von Stroheim, el advenimiento del sonido impidió que Gance consiguiera alcanzar sus metas.
Inicialmente atraído por el teatro, Gance comenzó a escribir guiones puramente para mantenerse. Por aquel entonces parece tenía poca consideración por el cine en ese momento.
Inicialmente atraído por el teatro, Gance comenzó a escribir guiones puramente para mantenerse. Por aquel entonces parece tenía poca consideración por el cine en ese momento.
En 1910 contrajo tuberculosis, pero logró superarla, regresando a París con buena salud pero también en la pobreza.
En 1911 dirigió su primera película, La Digue, y fundó una productora, Le Film Français, que quebró después de producir solo cuatro películas.
En 1914, presentó su obra La Victoire de Samotracia a Sarah Bernhardt. Habría aparecido en ella, pero estalló la guerra, cerrando teatros y poniendo fin a la carrera teatral de Gance.
Terminada la guerra, Gance se convirtió rápidamente en el director joven más prometedor de Francia. Después de escribir y dirigir varios guiones convencionales, Gance realizó en 1915 el cortometraje La locura del Dr. Tube (el primer trabajo existente de Gance) cuyos numerosos efectos ópticos, incluido el rodaje a través de espejos distorsionados para sugerir confusión mental, hicieron que el productor se mostrara reacio a estrenarlo.
Terminada la guerra, Gance se convirtió rápidamente en el director joven más prometedor de Francia. Después de escribir y dirigir varios guiones convencionales, Gance realizó en 1915 el cortometraje La locura del Dr. Tube (el primer trabajo existente de Gance) cuyos numerosos efectos ópticos, incluido el rodaje a través de espejos distorsionados para sugerir confusión mental, hicieron que el productor se mostrara reacio a estrenarlo.
Entre 1916 y 1919 realizó una docena de películas, entre ellas Les Gaz Mortels (Gases mortales) y Barberousse (Barbarroja) en 1916, pero fue La tortura del silencio (Mater Dolorosa, 1917) la que le dio el primer éxito comercial. A pesar de una trama rutinaria que involucraba un triángulo amoroso, la dirección de Gance, que nuevamente enfatizó los estados mentales de los personajes centrales, atrajo mucha atención.
Pretenciosa pero exitosa, La décima sinfonía (1918) narraba la vida de un compositor sufriente e incomprendido. Y luego vino Yo acuso (1919), una película por la que Gance recibió elogios internacionales. Concebida como una película de reclutamiento, fue realizada con la cooperación del ejército francés. Cuando la guerra terminó antes de su finalización, Gance la transformó en un drama antibélico que se estrenó poco después del armisticio. En su secuencia más célebre, miles de soldados muertos se levantan del campo de batalla y marchan por el campo para ver si su sacrificio estaba justificado.
Estas dos últimas películas consagraron a Gance como el principal director francés de su época. Sus dos siguientes largometrajes sugieren que puede haber sido el mejor director de Europa por aquel entonces. La historia de La rueda (1922) trata sobre un ingeniero ferroviario llamado Sisif (que combina Sísifo, Edipo y Lear), la pasión incestuosa que compartía con su hijo por su hija adoptiva y sus intentos desesperados por reprimir esa pasión. Al igual que el trabajo anterior de Gance, La rueda era descaradamente melodramático y pomposo, el título se refería a las ruedas del tren, la rueda de la fortuna y una cita de Víctor Hugo que precedía a la historia. Pero el nivel de audacia técnica era tan impresionante que Jean Epstein dijo que La rueda era "el formidable monumento cinematográfico a cuya sombra vive y crece todo el arte cinematográfico francés". Gance pasó seis meses trabajando en el guion y un año entero filmando en locaciones. Luego vino la tragedia: la esposa de Gance murió de tuberculosis el día que terminó de filmar. Estuvo de luto en los Estados Unidos, donde conoció a D. W. Griffith en el estreno en Nueva York de Yo acuso. Griffith quedó tan impresionado que invitó a Gance a su estudio. Como resultado de este encuentro, Gance pasó un año más reeditando La rueda. Llena de contradicciones, también contiene clímax sensacionales y momentos verdaderamente líricos. Entre las innovaciones: la figuración retórica; efectos de iluminación dramáticos; edición sofisticada utilizada para inserciones, flashbacks y acción paralela; y un montaje rítmico deslumbrante y tan extraordinario que cuando los directores rusos Eisenstein y Pudovkin visitaron Francia agradecieron a Gance que les hubiera enseñado a montar.
Pretenciosa pero exitosa, La décima sinfonía (1918) narraba la vida de un compositor sufriente e incomprendido. Y luego vino Yo acuso (1919), una película por la que Gance recibió elogios internacionales. Concebida como una película de reclutamiento, fue realizada con la cooperación del ejército francés. Cuando la guerra terminó antes de su finalización, Gance la transformó en un drama antibélico que se estrenó poco después del armisticio. En su secuencia más célebre, miles de soldados muertos se levantan del campo de batalla y marchan por el campo para ver si su sacrificio estaba justificado.
Estas dos últimas películas consagraron a Gance como el principal director francés de su época. Sus dos siguientes largometrajes sugieren que puede haber sido el mejor director de Europa por aquel entonces. La historia de La rueda (1922) trata sobre un ingeniero ferroviario llamado Sisif (que combina Sísifo, Edipo y Lear), la pasión incestuosa que compartía con su hijo por su hija adoptiva y sus intentos desesperados por reprimir esa pasión. Al igual que el trabajo anterior de Gance, La rueda era descaradamente melodramático y pomposo, el título se refería a las ruedas del tren, la rueda de la fortuna y una cita de Víctor Hugo que precedía a la historia. Pero el nivel de audacia técnica era tan impresionante que Jean Epstein dijo que La rueda era "el formidable monumento cinematográfico a cuya sombra vive y crece todo el arte cinematográfico francés". Gance pasó seis meses trabajando en el guion y un año entero filmando en locaciones. Luego vino la tragedia: la esposa de Gance murió de tuberculosis el día que terminó de filmar. Estuvo de luto en los Estados Unidos, donde conoció a D. W. Griffith en el estreno en Nueva York de Yo acuso. Griffith quedó tan impresionado que invitó a Gance a su estudio. Como resultado de este encuentro, Gance pasó un año más reeditando La rueda. Llena de contradicciones, también contiene clímax sensacionales y momentos verdaderamente líricos. Entre las innovaciones: la figuración retórica; efectos de iluminación dramáticos; edición sofisticada utilizada para inserciones, flashbacks y acción paralela; y un montaje rítmico deslumbrante y tan extraordinario que cuando los directores rusos Eisenstein y Pudovkin visitaron Francia agradecieron a Gance que les hubiera enseñado a montar.
Después de dirigir a su amigo Max Linder en un cortometraje, Au secours! (1923), Gance emprendió su proyecto más ambicioso: Napoleón (1927) es una película histórica, tan ambiciosa y atrevida como el hombre que retrata. Inicialmente, Gance concibió una epopeya de seis partes que presentaba todos los eventos importantes de la vida de Bonaparte filmados en sus ubicaciones originales. La película final (originalmente de seis horas) equivale solo a la primera sección, que se centra en los primeros años de Napoleón. Curiosamente, Gance yuxtapuso referencias históricas explícitas a personajes y eventos ficticios; la impresión general es que Napoleón fue la culminación de la Revolución Francesa. Sin embargo, un magnífico elenco que incluía a Albert Dieudonné (Napoleón), Antonin Artaud (Marat), Pierre Batcheff (Hoche) y el propio Gance (Saint-Just) ofreció interpretaciones magistrales y numerosos momentos extraordinarios, entre ellos: la pelea de bolas de nieve en el Brienne College; la introducción de la Marsaillaise; las tormentas gemelas —Napoleón navegando de regreso a Francia se intercalaron con la "tormenta política" de la Convención; la entrada triunfal de su ejército en Italia. Esta secuencia final demuestra una técnica revolucionaria, la propia Polyvision de Gance: la pantalla se convierte en un tríptico, a veces revelando una imagen panorámica, otras veces yuxtaponiendo tres imágenes separadas. Sin embargo, este no es solo el más notable de toda una serie de logros técnicos espectaculares: el uso del montaje rápido, los efectos de iluminación, el enmascaramiento, el tintado, las superposiciones, el trabajo de cámara en mano, las cámaras montadas en cualquier cosa en movimiento (caballos, un péndulo, un trineo, camarógrafos...). En resumen, Gance experimentó con prácticamente todos los aspectos del medio. Aclamada como una verdadera obra maestra, Napoleón desapareció de la circulación un año después de su estreno, en parte porque la industria cinematográfica francesa no estaba dispuesta a apoyar las instalaciones especiales de proyección necesarias.
En 1930 Gance hizo El fin del mundo sobre un cometa que se precipita hacia la Tierra. Concebida como una película muda para mostrar Polyvision, fue post-sincronizada, arrebatada de las manos de Gance y arruinada. Su desastrosa recepción destrozó la carrera de Gance. La libertad de la que disfrutó durante la década de 1920, cuando el estado desorganizado de la producción cinematográfica permitió a ciertos individuos desarrollar proyectos en condiciones relativamente libres, había terminado. Los estudios reforzaron el control de la producción para compensar el costo de la tecnología de sonido y, en general, cambiaron a proyectos más pequeños y políticamente comprometidos. Los melodramas grandiosos de Gance ya no eran posibles y se vio obligado a hacer producciones comerciales poco inspiradas.
Se mantuvo activo, alternando entre remakes sonoros de sus propias obras (Mater dolorosa, 1933; Napoleón Bonaparte, 1935; Yo acuso, 1938) y adaptaciones de obras de teatro y novelas populares (La dama de las camelias, 1934; La novela de un joven pobre, 1936).
A mediados de los años 30, Gance volvió a centrarse en los héroes románticos en Lucrèce Borgia (1935) y Un grand amor de Beethoven (1936). Luego vinieron La Venus ciega (1940), seguida de El capitán intrépido (1942).
Un año más tarde, en 1943, huyó de Francia a España para escapar de los nazis. Fue entonces cuando su carrera se pausó abruptamente. Pasaron doce años antes de que terminara su siguiente largometraje, La tour de Nesle (1954). Aunque no tuvo nada de especial, su lanzamiento renovó el interés en la obra de Gance. Austerlithz (1960) y Cyrano y D'Artagnan (1963), sus dos últimas películas, fueron dramas históricos agradables, sin llegar a ser grandes obras. Gance pasó gran parte de sus últimos años reelaborando Napoleón y promoviendo sin éxito un proyecto sobre Cristóbal Colón.
Durante años, Gance ha sido infravalorado porque centró su atención en el estilo más que en la narrativa, por su predilección por los melodramas y por el deplorable estado de las copias disponibles. Su obra es a menudo pretenciosa, carece de rigor y representa la antítesis de la modernidad narrativa. Pero gracias en gran parte a Brownlow junto con Francis Ford Coppola y otros, la reputación de Napoleón y Gance ha sido restaurada a sus lugares apropiados en la historia del cine.
Durante años, Gance ha sido infravalorado porque centró su atención en el estilo más que en la narrativa, por su predilección por los melodramas y por el deplorable estado de las copias disponibles. Su obra es a menudo pretenciosa, carece de rigor y representa la antítesis de la modernidad narrativa. Pero gracias en gran parte a Brownlow junto con Francis Ford Coppola y otros, la reputación de Napoleón y Gance ha sido restaurada a sus lugares apropiados en la historia del cine.
Habiendo llevado el cine más lejos tecnológica y estéticamente que cualquiera de sus contemporáneos, Gance ha sido finalmente reconocido como la figura principal del cine francés de la década de 1920.
