Frank Capra fue un director de cine italo-estadounidense considerado como uno de los mejores previos a la guerra, junto a John Ford y Howard Hawks.
Frank Capra fue un director de cine italo-estadounidense nacido en 1897 en Sicilia y fallecido en Califormia en 1991. También fue productor y guionista de numerosas películas.
Aunque para los críticos su reputación ha fluctuado enormemente, el escritor, productor y director Frank Capra sigue siendo, junto con John Ford, y quizás Howard Hawks, un cineasta preeminente del cine de Hollywood de antes de la guerra. La sabiduría convencional ha tendido a encasillar a Capra como director de comedias sociales, pero su carrera de 40 años incluyó trabajos mucho más diversos. De hecho, los primeros 21 largometrajes de Capra, realizados entre 1926 y 1932, no llevan casi ninguna de las marcas registradas de sus películas más conocidas de mediados y finales de los años 30.
La carrera cinematográfica de Capra comenzó en 1922 cuando, como ingeniero químico desempleado y veterano de la Primera Guerra Mundial, se abrió camino para dirigir un corto de producción independiente, La pensión de Fultah Fischer. Durante los siguientes años fue aprendiz de su camino hacia la producción, convirtiéndose finalmente en un escritor de comedia para Hal Roach (en algunos de los primeros cortos de "Our Gang") y para Mack Sennett.
Entre 1926 y 1927, Capra hizo su debut como director de largometrajes con tres filmes exitosos para el popular cómico mudo Harry Langdon, pero fue despedido cuando Langdon decidió dirigir él mismo.
Al año siguiente, Columbia Pictures nombró a Capra director de la compañía. Durante los siguientes diez años dirigiría 25 películas para ese estudio, incluyendo nueve largometrajes en sus primeros 12 meses. Pero antes de labrarse su nicho como creador de fábulas cómicas con un mensaje, Capra se hizo conocido como un artesano fiable de producciones eficientes y rentables, independientemente del género. Sus primeros trabajos en Columbia incluyeron dramas militares y de acción (Submarino, 1928, Águilas, 1929, Dirigible, 1931); historias periodísticas (El poder de una lágrima, 1928); melodramas para Barbara Stanwyck (Mujeres ligeras, 1930, La mujer milagro, 1931, Amor prohibido, 1932); y dramas lacrimógenos (La nueva generación, 1929).
Pero fue la descarada comedia La jaula de oro (1931) la que marcó un punto de inflexión en la carrera del joven director. El guionista Robert Riskin se convirtió en el colaborador de Capra en siete de sus siguientes diez proyectos, una exitosa serie de comedias de la era de la Depresión en las que perfeccionaron la "fórmula Capriskin": el idealista individual frente a una institución corrupta.
La primera producción de Capra-Riskin, La locura del dólar (1932), introdujo el tema característico del equipo y el héroe idealista: un dedicado banquero comunitario (Walter Huston) se adelanta a un banco dirigido reuniendo a los depositantes fieles contra las maquinaciones de los grandes empresarios nefastos. Pero la transformación de Capra de director de la casa a autor del New Deal no fue inmediata. Su siguiente película, la notablemente exuberante y atmosférica La amargura del general Yen (1933), partió de su entorno estadounidense, presentando a Barbara Stanwyck como una misionera cuyos ideales se ven abrumados por su deseo de un señor de la guerra chino. Cuando la "película de arte" de Capra atrajo poca atención, volvió a trabajar con Riskin en lo que consideró un proyecto más descaradamente comercial. El resultado, la comedia ágil Sucedió una noche (1934), que arrasó en los principales Premios de la Academia ganando 5 Óscars (para sorpresa de Capra) y resultó ser un prototipo para el género screwball o comedia romántica.
Los Óscar de Capra lo elevaron a un nuevo nivel de prestigio en la industria, y comenzó a producir y dirigir todos sus proyectos. Podría decirse que fue su papel como productor lo que permitió a Capra crear la serie de películas célebres: El secreto de vivir (1936), Horizontes perdidos (1937), Vive como quieras (1938), Caballero sin espada (1939), Juan Nadie (1941), Arsénico por compasión (1944) y, por excelencia, ¡Qué bello es vivir! (1946), más estrechamente asociadas con su nombre. Sin embargo, el propio director cuenta que estas películas de idealismo crudo y fe evangélica en el hombre común fueron el resultado directo de una conversión personal que siguió a una prolongada enfermedad en 1935. Ya sea que uno crea o no que un visitante anónimo convenció a Capra de que iba a transformar la pantalla grande en un púlpito comprometido con una filosofía de amor al prójimo, el hecho es que estas películas entregaron consistentemente ese mensaje descarado, a menudo de manera ganadora del Óscar.
Capra adaptó con éxito las propiedades existentes para adaptarse a su visión utópica del mundo: la popular novela Horizontes perdidos se convirtió en un lujoso espectáculo cinematográfico, con Ronald Colman como el diplomático idealista que sueña con un mundo sin guerras, mientras que las comedias teatrales You Can't Take It With You y Arsénico y encaje antiguo (1944) se transformaron en himnos al individualismo democrático. Pero el mensaje de Capra fue retratado memorablemente en material original, específicamente en su trilogía de películas, El secreto de vivir / Caballero sin espada / Juan Nadie, que representan a los excéntricos de pueblos pequeños como salvadores de "causas perdidas" como la caridad, la honestidad y la comunidad cristianas. Estas celebraciones de los valores tradicionales en el entorno de la vida cotidiana tocaron acordes en la América de antes de la guerra.
En los años posteriores, los críticos más duros de Capra han encontrado que sus imágenes de la "vida maravillosa" son ingenuas, simplistas y demasiado sentimentales. Paradójicamente, parece abogar tanto por el individualismo extremo como por la conformidad. Tales impulsos conflictivos han llevado a una variedad de lecturas políticas de Capra y sus películas han sido vistas alternativamente como fascistas y libertarias, conservadoras y liberales, reaccionarias y progresistas...
Finalmente, aunque las cinco películas posteriores a ¡Qué bello es vivir! del director carecen del compromiso y el poder de sus comedias sociales anteriores, la carrera cinematográfica de Capra también debe ser recordada por sus contribuciones históricas al campo de la producción documental. Bajo su supervisión, las películas de propaganda de la Segunda Guerra Mundial de Por qué luchamos del gobierno de los Estados Unidos demostraron ser tan emocionalmente poderosas como cualquiera de los éxitos de la era de la Depresión de Capra, y fueron ejemplares de montaje de metraje encontrado. Aunque mucho menos conocida, la serie de documentales de ciencia educativa producidos, dirigidos y escritos por Capra para el Bell System entre 1952 y 1957 exhiben esta misma habilidad para manipular imágenes banales en una visión utópica e inspiradora de la vida humana.
Entre 1926 y 1927, Capra hizo su debut como director de largometrajes con tres filmes exitosos para el popular cómico mudo Harry Langdon, pero fue despedido cuando Langdon decidió dirigir él mismo.
Al año siguiente, Columbia Pictures nombró a Capra director de la compañía. Durante los siguientes diez años dirigiría 25 películas para ese estudio, incluyendo nueve largometrajes en sus primeros 12 meses. Pero antes de labrarse su nicho como creador de fábulas cómicas con un mensaje, Capra se hizo conocido como un artesano fiable de producciones eficientes y rentables, independientemente del género. Sus primeros trabajos en Columbia incluyeron dramas militares y de acción (Submarino, 1928, Águilas, 1929, Dirigible, 1931); historias periodísticas (El poder de una lágrima, 1928); melodramas para Barbara Stanwyck (Mujeres ligeras, 1930, La mujer milagro, 1931, Amor prohibido, 1932); y dramas lacrimógenos (La nueva generación, 1929).
Pero fue la descarada comedia La jaula de oro (1931) la que marcó un punto de inflexión en la carrera del joven director. El guionista Robert Riskin se convirtió en el colaborador de Capra en siete de sus siguientes diez proyectos, una exitosa serie de comedias de la era de la Depresión en las que perfeccionaron la "fórmula Capriskin": el idealista individual frente a una institución corrupta.
La primera producción de Capra-Riskin, La locura del dólar (1932), introdujo el tema característico del equipo y el héroe idealista: un dedicado banquero comunitario (Walter Huston) se adelanta a un banco dirigido reuniendo a los depositantes fieles contra las maquinaciones de los grandes empresarios nefastos. Pero la transformación de Capra de director de la casa a autor del New Deal no fue inmediata. Su siguiente película, la notablemente exuberante y atmosférica La amargura del general Yen (1933), partió de su entorno estadounidense, presentando a Barbara Stanwyck como una misionera cuyos ideales se ven abrumados por su deseo de un señor de la guerra chino. Cuando la "película de arte" de Capra atrajo poca atención, volvió a trabajar con Riskin en lo que consideró un proyecto más descaradamente comercial. El resultado, la comedia ágil Sucedió una noche (1934), que arrasó en los principales Premios de la Academia ganando 5 Óscars (para sorpresa de Capra) y resultó ser un prototipo para el género screwball o comedia romántica.
Los Óscar de Capra lo elevaron a un nuevo nivel de prestigio en la industria, y comenzó a producir y dirigir todos sus proyectos. Podría decirse que fue su papel como productor lo que permitió a Capra crear la serie de películas célebres: El secreto de vivir (1936), Horizontes perdidos (1937), Vive como quieras (1938), Caballero sin espada (1939), Juan Nadie (1941), Arsénico por compasión (1944) y, por excelencia, ¡Qué bello es vivir! (1946), más estrechamente asociadas con su nombre. Sin embargo, el propio director cuenta que estas películas de idealismo crudo y fe evangélica en el hombre común fueron el resultado directo de una conversión personal que siguió a una prolongada enfermedad en 1935. Ya sea que uno crea o no que un visitante anónimo convenció a Capra de que iba a transformar la pantalla grande en un púlpito comprometido con una filosofía de amor al prójimo, el hecho es que estas películas entregaron consistentemente ese mensaje descarado, a menudo de manera ganadora del Óscar.
Capra adaptó con éxito las propiedades existentes para adaptarse a su visión utópica del mundo: la popular novela Horizontes perdidos se convirtió en un lujoso espectáculo cinematográfico, con Ronald Colman como el diplomático idealista que sueña con un mundo sin guerras, mientras que las comedias teatrales You Can't Take It With You y Arsénico y encaje antiguo (1944) se transformaron en himnos al individualismo democrático. Pero el mensaje de Capra fue retratado memorablemente en material original, específicamente en su trilogía de películas, El secreto de vivir / Caballero sin espada / Juan Nadie, que representan a los excéntricos de pueblos pequeños como salvadores de "causas perdidas" como la caridad, la honestidad y la comunidad cristianas. Estas celebraciones de los valores tradicionales en el entorno de la vida cotidiana tocaron acordes en la América de antes de la guerra.
En los años posteriores, los críticos más duros de Capra han encontrado que sus imágenes de la "vida maravillosa" son ingenuas, simplistas y demasiado sentimentales. Paradójicamente, parece abogar tanto por el individualismo extremo como por la conformidad. Tales impulsos conflictivos han llevado a una variedad de lecturas políticas de Capra y sus películas han sido vistas alternativamente como fascistas y libertarias, conservadoras y liberales, reaccionarias y progresistas...
Finalmente, aunque las cinco películas posteriores a ¡Qué bello es vivir! del director carecen del compromiso y el poder de sus comedias sociales anteriores, la carrera cinematográfica de Capra también debe ser recordada por sus contribuciones históricas al campo de la producción documental. Bajo su supervisión, las películas de propaganda de la Segunda Guerra Mundial de Por qué luchamos del gobierno de los Estados Unidos demostraron ser tan emocionalmente poderosas como cualquiera de los éxitos de la era de la Depresión de Capra, y fueron ejemplares de montaje de metraje encontrado. Aunque mucho menos conocida, la serie de documentales de ciencia educativa producidos, dirigidos y escritos por Capra para el Bell System entre 1952 y 1957 exhiben esta misma habilidad para manipular imágenes banales en una visión utópica e inspiradora de la vida humana.
🎞 Películas de Frank Capra en dominio público
- Juan Nadie - Frank Capra (1941) [Comedia, Drama] ⭐⭐⭐⭐
- Por qué luchamos: Preludio a la guerra - Frank Capra y Anatole Litvak (1942) [Bélica, Documental] 🏆
- Por qué luchamos: Divide y conquistarás - Frank Capra y Anatole Litvak (1943) [Bélica, Documental]
- Por qué luchamos: El ataque de los nazis - Frank Capra y Anatole Litvak (1943) [Bélica, Documental]
- Por qué luchamos: La batalla de Inglaterra - Frank Capra y Anthony Veiller (1943) [Bélica, Documental]
- Por qué luchamos: La batalla de Rusia - Frank Capra y Anatole Litvak (1943) [Bélica, Documental]
- Por qué luchamos: La batalla de China - Frank Capra y Anatole Litvak (1944) [Bélica, Documental]
- Por qué luchamos: La guerra llega a Estados Unidos - Frank Capra y Anatole Litvak (1945) [Bélica, Documental]
