Cecil B. DeMille

Cecil Blount DeMille (1881-1959) fue un director estadounidense que jugó un papel muy importante en la estructura del sistema de Hollywood.

 Cecil Blount DeMille fue un director nacido en 1881 en Ashfield (Massachussetts) y que falleció en 1959 en California.

 Trabajó a mediados de la década de 1910 para la Famous Players-Lasky, una compañía en la que participó en su creación. DeMille fue una figura crucial en el desarrollo temprano del estilo clásico de cine narrativo de Hollywood.

 Aunque menos venerado críticamente que D.W. Griffith, DeMille en realidad jugó un papel más importante en la configuración de la estructura del sistema de Hollywood.

 
 Una de las películas más influyentes de DeMille de la década de 1910 fue La Estafa (1915). Estrenada el mismo año que El nacimiento de una nación (1915), fue fundamental en el desarrollo de las reglas del cine clásico de Hollywood. Este melodrama es la historia de una mujer de sociedad, la señora Richard Hardy, que intenta salvar a su marido de la ruina financiera pidiendo prestados los fondos necesarios a un rico conocido japonés. Cuando el hombre exige favores sexuales a cambio, la señora Hardy le devuelve el dinero, pero esto lo enfurece y la marca en el hombro con un hierro al rojo vivo. Cuando Richard Hardy ataca al japonés, (su nacionalidad fue cambiada a birmana en impresiones posteriores para aumentar el potencial de exportación extranjera), es llevado a juicio. En una secuencia final de la corte, está a punto de ser juzgado culpable cuando su esposa revela la herida en su hombro. DeMille hizo maravillas con lo que podría haber sido un melodrama trillado al darle un estilo visual único, con iluminación compleja y patrones de sombra que sugieren rejas de la cárcel. Los personajes están rodeados de niebla, recortados detrás de pantallas y aparecen de la nada en medio de la oscuridad total. En manos de DeMille, La estafa se convirtió en un intrincado estudio de la responsabilidad individual, manejado con sutileza y sofisticación. La película está completamente libre de sentimentalismo y la actuación de las estrellas Fanny Ward y Sessue Hayakawa es notablemente moderna, directa pero sin gestos radicales. Con este largometraje extremadamente rentable, DeMille demostró su dominio de la narrativa cinematográfica. Durante los siguientes ocho años, su producción incluiría comedias y dramas que capturaron a la sociedad estadounidense en transición.

 
 Las películas iniciales de DeMille llevaron obras y novelas famosas a la pantalla para Famous Players: Juana de Arco (1916), A las mujeres (1918) y Macho y hembra (1919). Estas y otras películas de la época fueron protagonizadas por actores tan probados como James O'Neill, de Broadway, y Geraldine Farrar, del escenario operístico.

 En el período de posguerra llegaron una serie de comedias, a diferencia de La estafa en forma de historia, pero muy similares en fidelidad a las reglas recién establecidas de Hollywood: We can't have everything (1918), ¿Por qué cambiar de esposa? (1920) y Saturday Night (1922).

Ernst Lubitsch, mucho más famoso por sus comedias costumbristas, ha señalado las películas de DeMille de esta época como una gran influencia.

 
 DeMille el innovador se convirtió en DeMille el generador de dinero con Los diez mandamientos (1923). Con un presupuesto de más de un millón de dólares, la película resultó inmensamente rentable para Paramount.

 A mediados de la década, DeMille, con su arrogancia germánica, botas y buche de equitación, había llegado a representar al director arquetípico ante el público cinéfilo. Irritado bajo las restricciones del sistema de estudios, dejó Paramount en 1925 para establecer su propio estudio, comprando los antiguos Ince Studios para formar Cinema Corporation of America. Más tarde, la compañía se fusionó con la cadena de vodevil Keith, luego en Pathe.

 La mejor película independiente de DeMille fue El rey de reyes (1927), una representación de 2 millones de dólares de la vida de Cristo. Sin embargo, la falta de otros éxitos similares de la compañía obligó a DeMille a firmar con Metro Goldwyn Mayer en 1928. El contraste no podría haber sido mayor; pasó de la autonomía al estricto control de Louis B. Mayer y Nicholas M. Schenck. En 1932 DeMille regresó a Paramount, donde permanecería por el resto de su notable carrera.

 
 Durante las décadas de 1930 y 1940, DeMille fue el director más rentable de Paramount, produciendo éxitos como El signo de la cruz (1932), Buffalo Bill (1936), Corsarios de Florida (1938), Unión Pacífico (1939), Policía montada del Canadá (1940), Piratas del mar Caribe (1942), Por el valle de las sombras (1944), Los inconquistables (1947) y Sansón y Dalila (1949).

 Estuvo en su mejor momento con epopeyas históricas como Cleopatra (1934) y Las Cruzadas (1935). 

 Bajo el presidente Barney Balaban y el jefe del estudio Y. Frank Freeman, DeMille ayudó a hacer de Paramount el más rentable de los estudios durante la Edad de Oro de Hollywood.

 
 DeMille también dirigió y presentó un exitoso programa de radio, "Lux Radio Theatre", en CBS desde 1936 hasta 1945, cuando se negó a unirse al sindicato de radio y abandonó el programa. A finales de los años 40 y principios de los 50, se convertiría en un líder de la derecha de Hollywood y la caza de brujas anticomunista. Su carrera como director terminó con su espectacular remake de Los diez mandamientos (1956).

 La mayoría de sus esfuerzos posteriores como director fueron olvidables, excepto por la encantadora El mayor espectáculo del mundo (1952), una película con un entorno inusualmente contemporáneo, aunque poco realista.

 
 En el análisis final, los espectáculos de gran presupuesto de DeMille, realizados en Paramount desde 1932 hasta 1956, emergen como menos significativos que las películas que hizo en los días pioneros del sistema de estudios de Hollywood. Si su primer socio, Adolph Zukor, enseñó al mundo cómo usar las películas para crear un imperio corporativo, el Cecil B. DeMille de la década de 1910 debe tomar el crédito como un moldeador clave de la película narrativa clásica de Hollywood, una forma cinematográfica que sigue siendo dominante hasta el día de hoy.

 🎞 Películas de Cecil B. DeMille en dominio público

• El virginiano - Cecil B. DeMIlle (1914) [Western]

• The Squaw Man - Cecil B. DeMille (1914) [Western]

• Carmen - Cecil B. DeMille (1915) [Drama]

• La estafa - Cecil B. DeMille (1915) [Drama]

• Juana de Arco - Cecil B. DeMille (1916) [Aventuras, Bélica, Drama, Intriga]

• Un romance en los Redwoods - Cecil B. DeMille (1917) [Drama, Romance, Western]

• The Little American (La pequeña americana) - Cecil B. DeMille y Joseph Levering (1917) [Bélica, Drama, Romance]

• ¿Por qué cambiar de esposa? - Cecil B. DeMille (1920) [Comedia]

• El señorito Primavera - Cecil B. DeMille (1921) [Comedia, Drama]

• El homicida - Cecil B. DeMille (1922) [Drama]

• Los diez mandamientos - Cecil B. DeMille (1923) [Drama, Religión]

• La huella del pasado - Cecil B. DeMille (1925) [Drama, Romance]

• El rey de reyes - Cecil B. DeMille (1927) [Drama, Religión]